Çürük dişlerin görünen bölgeleri veya ara yüzlerinde, daha çok koyu lekelenmeler şeklinde başlayıp dişin pulpa dokusuna doğru uzanan defektlerdir.

Diş çürüklerinin en büyük nedeni yetersiz ağız hijyenidir. Bakteri plağı birikimiyle meydana gelen asidik ortam sonucunda,  diş üzerinde zamanla defektler oluşur. Bu defekt zamanla dişin iç tabakalarına geçerek, diş hekimlerinin kavite dedikleri oyuklara neden olur.

Diş çürüğü daha çok yetersiz diş fırçalama ve fazla miktarda karbonhidratlı, şekerli yiyecek tüketiminde meydana gelir. Dişlerin korunmasında önemli bir faktör olan tükürük miktarında azalmalara neden olan rahatsızlıklar, çürük oluşma riskini arttırmaktadır.

Şekerli yiyecekleri ana öğünlerde tüketmeye çalışmak ve yemek aralarında bir şey yememeye gayret etmek, çürük oluşma riskini azaltan faktörlerdir. Diş hekimlerine düzenli aralıklarla kontrole gitmek ve risk grubuna göre seçilecek önlemlerle, tedavilerin gerçekleştirilmesi de ileride meydana gelebilecek zorlukları önlemektedir.

Çürük dişlerin tespiti genelde   muayene sırasında kolayca sağlanabilir. Deneyimli bir doktor çürük veya ilerde çürümesi olası bölgeleri sağlıklı dokudan kolayca ayırabilir. Bunun yanında genel olarak dişlerin birbirine temas noktalarında başlayan ara yüz çürüklerinin tespiti görsel kontak olmadığından oldukça zor olabilir. Bu tip durumlarda yardımcı yöntemler olan röntgen, düşük dozda bilgisayarlı röntgen, çürük tespit ışığı gibi aletlerden yararlanılabilir. Güçlü ışık kaynakları ve çürük boyama aparatları günümüzde gizli çürüklerin tespitinde büyük kolaylık sağlamaktadır.